*芝诺光前提的芝夜露，但夜露是先来的。
*接在《一夜艳芳》后的原作补完向，有车但不多。
*完整版首发2025长春第一届FFONLY无料。

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（上）

　　暴雨从多玛的夜空中倾泻而下，但即便下得再大，也冲洗不净那藏在糜烂楼阁中的血污。横躺在地的尸体尚有余温，杀死他们的金发军官并未放下武器，跨过自己制造的亡骸，向角落中的游女弯下上身，将嘴唇凑近她染血的笑容，吐出了有如耳语的问题：
　　 “你叫什么名字？”
　　 游女扬起脸庞，不仅是咧开的嘴角，眼中也带上了几分狂热的笑意：“我叫夜露，大人。”
　　 以两人现在的距离，夜露能感觉到芝诺斯呼吸的温度。倘若换了平时，她应该伸手搂住他的脖颈，趁势吻上对面的嘴唇，让接下来的事情发生得顺理成章。可是这个人——她觉得这样的方法不会奏效。
　　 是的，尽管多玛总督给予的真正任务已经失败，但夜露仍想完成自己的“任务”。并不是因为她倾心于强大男人这种庸俗的理由，只是稍微冷静下来之后，头脑与本能都在告诫她，唯有这样，自己才不会在几天内突然人间蒸发。
　　 夜露在事前对这次袭击并不知情。对于多玛总督而言，她只是拖住芝诺斯的诱饵；而对于芝诺斯而言，他应当意识到她算是袭击者这边的人。如果芝诺斯活下来，理应将她一并杀死；即使现在他大发慈悲放过她，多玛总督为了避免她泄密，刺杀无论成败，事后都会将她一起灭口。从上司做出这个狠毒计划的瞬间起，夜露作为计划末端的一个小小游女，都难逃一死。
　　 ——除非她还有更好的利用价值。例如说，不仅是个普通的弃子，而是得到了芝诺斯的宠幸。
　　 当然，无论是总督、芝诺斯还是夜露自己，都没有异想天开到认为她有可能成为皇子的情妇、甚至成为可以牵制他的弱点。夜露并不指望能得到芝诺斯的庇护，但只要他看上去稍微青睐她一点点，多玛总督就会认为，或许她能抚平芝诺斯在自己的地盘遇袭的愤怒（尽管在夜露看来，他丝毫不愤怒，只觉得弱小的袭击者扫兴），并且她向芝诺斯刺探情报的任务还能继续。
　　 女人的身体，是夜露遭受万般蹂躏的缘由，也可以因此成为被她利用的工具。所以，即便芝诺斯对她的兴趣不在这方面，她也必须制造出这样的假象。刺客只是一拨人，总督的耳目一定遍布这家料亭，以便他在合适的时机出现，处理现场或是假意护驾。她需要让这些人认为，即使是战斗之后，芝诺斯也不仅愿意留下她，还能继续与她亲密相处。
　　 两人的对视已经足够久了，足够游女压下对刚刚连杀数人的强者的畏惧。之前的酒席已在战斗中被打翻，窗户也四分五裂，冰凉的雨水从破洞漏进，很快便经由草席蔓延到两人脚下。夜露却浑然不觉似的，巧妙而不失优雅地转身，撤出他面前的范围，从滚在地上的物什中，拾起一只尚未开封的完好酒瓶。她侧过身子，带着自己真实的笑容，向芝诺斯轻轻摇晃酒瓶：“大人，您现在可还有兴致听我继续？或许……会比这样的战斗有趣一些。”

　　黯淡的烛光在夜风中摇曳，血水混杂着雨水将竹席沾染得一塌糊涂，数具慢慢开始僵硬的凄惨尸体旁，两个活人正继续对饮——雨将停时赶来的多玛总督，看到的就是这样一副诡异的景象。或许因为竹席被弄脏了，芝诺斯坐在原本的酒桌上，而夜露则坐在其中一具比较干净的尸体上。虽说出卖祖国，夜露目前并未亲手沾染过血腥，做出这样的举动时多少有些挣扎；而不知是否是酒精的影响，她现在看上去相当放松，这可能正是芝诺斯继续饶有兴趣看着她的理由。
　　 多玛总督迅速扫视现场并判断状况后，立即向芝诺斯连连赔罪，信誓旦旦地声称会尽快查出幕后黑手严惩不贷，然后请他下榻总督府。既然看破了袭击者的真身，按理说应该警惕第二次刺杀，但芝诺斯并未拒绝，拿起墙边的枪刃便走。夜露自然也跟了上去，并故意让总督闻到了她身上的酒气——通常男人让服侍他的女人喝酒，说明多少对女人有些意思；不过芝诺斯的话，多半只是想听她继续吐露真实心声吧。
　　 夜露紧跟在芝诺斯身后，不给总督向自己搭话的机会，并自然地坐上了芝诺斯座驾后边的那辆魔导载具，负责守卫的帝国军也只是看了一眼她裸露在外的肩膀，便随她行动了。而抵达总督府后，她发现驻守在这里的大批帝国军，制服铠甲的样式明显与多玛本地不同，看来这才是芝诺斯的下属。
　　 他前往料亭时几乎没带部下，把人都留在总督府，果然是在期待着偷袭？而敢来这里休息，也是因为有忠于他的部下把守吗。这样一想，夜露简直有几分庆幸自己没理会总督，倘若他又给自己布置在卧榻上刺杀芝诺斯的任务……不，事到如今，即使被布置了，自己也会站在必然胜利的那一方吧。
　　 进入客房区域后，夜露直接跟进了芝诺斯的卧房，一路上并没有人阻拦她。而芝诺斯本人也没有多说什么，只是唤来仆从帮自己卸下盔甲、洗浴更衣，就好像房间中没有多出个女人一样。但这样也算是默许了她的存在，夜露耐心地等待着，不多时也有侍女领她去另一个房间梳洗，然后又穿上单薄的浴衣，送回芝诺斯的房间。
　　 芝诺斯已经先一步穿着多玛风格的睡袍，躺在帝国制的床上，照明也熄灭了，并没有在等她的样子。按道理说做到这一步，大家就都知道他们一起过夜了，房间中也有足够宽大的沙发；但夜露犹豫了片刻，还是决定爬上他的床。被女人骑到身上的时候，芝诺斯动也不动，只是稍微睁开眼睛，无趣地扫了她纤细的手臂一眼。
　　 “决定把任务善始善终吗。……还是说，那个男人又给了你新的任务？”
　　 “在他的计划里，我的任务多半只到刺客登场就结束了。至于那之后的事情……”夜露歪过头，拨弄着芝诺斯睡袍的带子，双腿裹着浴衣的下摆，在他的腰胯间轻轻摩擦，“都是我自己想做的。”
　　 她听见一声轻笑。接着突然手腕一痛，瞬间的天旋地转后，后脑勺已经砸在柔软的枕头上。借着窗外雨过天晴的月光，她看见芝诺斯压在自己上方，眼中又发出了察觉她心怀怨恨那时的光芒。

　　余韵稍退之后，夜露松开手，突然感到有点挫败。既然决定放纵一回，沉溺于此没什么丢人，但本该被自己色诱的对方却全程保持冷静，这就另当别论了。不过仔细想想，以芝诺斯的身份和行事风格，夜露觉得他应该不缺投怀送抱的女人；即使在自己身上没用出什么特别的技术，也可能只是因为觉得自己不值得呢。
　　 她抬头看过去，发现芝诺斯脸上带着与起初别无二致的轻笑。是嘲笑还是褒扬呢？夜露正琢磨着，芝诺斯无意与她共浴，已经自行起身去清洗身体；等轮到夜露洗完回来，他明明没有入睡，却再次对夜露视而不见。夜露决定还是不要得寸进尺，专心享受了一晚总督府的舒适沙发。

　　次日，夜露是被侍从敲门的声音吵醒的，或许是出于军人的习惯，芝诺斯醒得比她更早，但并未多看她一眼。她站在沙发边，思索着该为了告别特地去打扰芝诺斯，还是等他出发之后悄悄离开；但仆从为芝诺斯穿好全套铠甲后，他却冷不丁对她开口：
　　 “倘若多玛的现状，真如你所形容的那样……你那份怨念，或许总有一天会派上用场。”他略微回过头，语气平静，“试着活到那一天吧。”
　　 夜露怔了一下，并未理解他的意图，但见他说完便直接向外走，急忙低头应道：“是，芝诺斯大人。”话一出口，便察觉自己下意识地用上了对上司说话的口吻。等到芝诺斯盔甲的碰撞声消失在走廊中，她才琢磨出他的弦外之音——总督的无能已在昨夜一览无遗，自己又对他讲述了那些来自多玛根底的腐朽，恐怕他对行省的视察，已经在第二天就得出了结论。那么，多玛的未来会怎样呢……？
　　 想到这里，夜露感到自己的心再次雀跃起来，仿佛看见昨晚那些死去的男人，面孔换成了欺辱过她那些人的模样。听到门口有人在呼唤“夜露？”时，她才急忙压下明显上翘的嘴角，抬头望去。
　　 芝诺斯离开时没有关门，驻军的情报官不敢擅自进入，只是在门口探头看过来。夜露迅速平复了表情，快步走向门口。情报官上下打量了她一番，露出苦笑：“你没事就好……没想到竟然会发生刺杀。”
　　 夜露面无表情地看着他。他是真的不知道夜袭是总督安排的，还是在装傻？情报官被她盯得有点心虚，轻咳一声：“总之，在那种状况下还坚持完成任务，辛苦你了。……之后，你继续回归原本的安排吧。”
　　 直接打发她回叛军，完全没有向她索要芝诺斯的情报，也就是说多半是装傻。不过就算是这样也好，愿意特地对她装傻，说明至少想在表面上继续维持和谐关系，也就意味着不打算很快杀掉她。最初的目的达到了，夜露深吸一口气，打起精神，对上司展现无可挑剔的笑颜：“明白了，我会尽力。”

　　那之后，夜露再次潜入叛军，负责刺探和传递情报。话虽如此，她原本也没必要为那个总督尽心尽力地卖命，现在更是不会去危险的地方探查，只是在两方之间传递一些不痛不痒的小事。芝诺斯让她活下去。虽然不是为了他，但若要看到芝诺斯所暗示的、她所想象的那个未来，夜露也必须活下去。更何况，她如今已经不指望那个总督能对叛军、对多玛做出什么有效的镇压了。
　　 事实也正如她所料。芝诺斯离开后，叛军见第十二军军团长真的只是前来视察，并没有什么实际举动，逐渐出现了蠢蠢欲动的迹象。没过多久，夜露探听到了举兵的时日，便找了个借口将常驻的地点改回青楼，并向上司汇报了这一重要情报。但即便早有准备，一直假作配合、实际悄悄温存实力的海燕，还是将兵力不足的帝国军打得节节败退。
　　 其实这种状况也不能全怪多玛总督。毕竟，当年的帝国攻打多玛时也屡屡受挫，为了缩短战线，直接动用了“一夜城”级的超规格战力；海燕其时也没打到弹尽粮绝，而是为了保存有生力量，在这压倒性的战力差下投降了。现在，正是当年保下的力量发挥作用的时候了——或许，叛军就是这么想的吧。他们气势汹汹、高歌猛进，很快攻下了不少帝国兵力薄弱的地区。
　　 而在帝国仍然占领的地区，城区实行起严格管制，士兵、叛军和市民们都无心寻欢作乐，青楼一时冷清下来。游女们起初为“工作”减少松了口气，但很快又自身的生计与未来担忧起来。她们大多更希望叛军获胜，但多少也有安于现状、不愿改变的心态在。毕竟这个国家自古以来就是这样子，即使是海燕统治的时代，底层的弱女子还是会被所有人欺压；那么换他回来，除了增加更多变数，对她们又有什么区别呢？
　　 在游女们为饮食发愁、为战况紧张的窃窃私语间，唯有夜露一直维持着冷静。她的内心毫无矛盾，因为她既不期望叛军获胜，也坚信他们不会获胜——只要那个人到来。

（中）

　　有些多玛老人还记得，二十多年前入侵多玛的主力，是“加雷马帝国第十二军团”。之后这么多年过去，驻扎在这里的军团换过几次，第十二军团的年轻士兵们不可能是当年那一批，军团长也换了人。可以说除了编号之外，如今的第十二军团已经与当年的第十二军团毫无关系。
　　 即便如此，新的第十二军团，也会给多玛人带来不亚于当年的梦魇。
　　 现任的第十二军团长，正带领士兵在多玛的土地上公开行进。他的身形在加雷马族中也格外高大，人族百姓只有努力抬起头才能看清他的头盔；可那些仰望的目光中找不到一丝崇敬，只有悲痛和怨毒。
　　 芝诺斯·耶·加尔乌斯。利刃海燕得到过多少拥护，这个人就得到了多少憎恨。前国主拉起了声势浩大的起义军，一度夺回了曾是多玛王城的总督府，甚至连总督本人也被生擒。他们本该从此重获自由的——倘若不是芝诺斯的话。他在镇压中完全无视了多玛总督这个人质，只管率军展开猛攻。与被起义军打得节节败退的驻军不同，新第十二军团的战斗力强悍，不仅迅速夺回了王城，连海燕本人也死在芝诺斯手中。
　　 据逃出来的起义军说，海燕是在一对一的单挑中被击杀的。海燕年轻时就是有名的剑豪，哪怕被摆上傀儡之位也从未懈怠锻炼，他对那些装备精良的帝国军愈战愈勇的模样，他们也在起义中亲眼见证了。可是，在面对芝诺斯时，他的力量和技艺都被彻底碾压，没过多少回合便徒有招架之力，不慎见血后仍然硬撑，拼尽全力也未能破坏芝诺斯的铠甲、却被对方刺穿了胸膛。
　　 “那家伙杀出一条血路闯进飞地，没有人能接下他三招……海燕大人是为了让百姓逃走、为了让我们不再枉送性命，才答应与那家伙单挑的呀……！”在芝诺斯听不到的距离，生还的起义军流着泪说道。围在他身边的人们本就满面愁云惨雾，听到这里也哭泣起来，但又不敢放声，生怕引来那个屠夫的注意。
　　 而那个屠夫，明明有更方便的飞空艇和魔导载具可供行动、明明已经占领了王城，却偏要用双脚从陆地上、从王城向飞地行军，好像故意耀武扬威似的，慢悠悠地走过多玛的大半土地。他没有让人替他开路，自己走在队伍的最前方，围观的百姓便畏惧地让出一条足够宽阔的路，只敢投去憎恨的目光，然后被他毫不在乎地抛在身后。
　　 “难道他不怕有刺客吗？”望着这样的情景，有胆大的少年问道，“我听说，我们的忍者很强的！”他的母亲慌忙捂住他的嘴，而那个起义军摇了摇头，满脸苦闷地压低了声音：“你以为我们没想过？援军刚到，我们就组织过忍者部队进行暗杀……可是那家伙就好像背后长眼一样，无论从哪个角度偷袭，都被他一招斩杀！他还特意留下一个活口回来报信，让我们若想刺杀，就派更值得一看的人去……唉，他简直像个怪物！”
　　 夜露在人群中快步逆行，一边听着这些交谈，一边向行进的军队走去。她听到百姓们不安地议论着，有的恐慌芝诺斯的统治会有如恶鬼，有的担忧海燕的独子也凶多吉少，有的哀叹本将拥有的曙光再不会到来。听到后来，她不得不用袖子掩住口鼻、假装和其他人一起哭泣，实际上则是为了藏住自己越发肆无忌惮的笑容。
　　 果然……终于……那个男人的强大，她没有看错。

　　“殿下，有个女人一路跟到这里来了。您看……”即将到达码头时，一个帝国军军官快走两步，对芝诺斯请示。“若是来复仇的就当场格杀，若是来投诚的就交给相关负责人，不足挂齿的小事，何必向我汇报。”芝诺斯目不斜视，继续前行。军官犹豫了一下，说道：“那是个游女……是先前视察时，陪过您的人。”
　　 芝诺斯的步子放慢了半拍，随后发出哼笑：“呵……那就让她上最后一艘船。”“……遵命。”长官的指示很明确，军官压下差点问出口的“不用跟您一艘吗”，行礼后匆匆向队伍后方跑去。而芝诺斯回到了原本的步调，盔甲内的嘴角浮起了一丝笑意。

　　夜露被引到摆渡船上，小心地和士兵们保持着合适的距离。面对第十二军团，她并没有报上自己的间谍身份，因为那等同于把自己归为多玛总督的人，而一个末端的小小间谍显然是不配面见军团长的。事实上，因为叛乱推进得太快，打探多少情报都是无用，驻军早已自乱阵脚，上司也顾不上夜露这种本土雇工，先前就和她断了联系。
　　 不过这样一来，在叛军势力如日中天的时候，反倒更利于夜露装作普通多玛民众来自保；代价则是能拿到的钱更少了，她不得不额外帮人做些洗衣之类的活计，来购买战乱中价格飞涨的物资。而芝诺斯的到来迅速结束了战乱……虽然对民众来说，之后的生活未必会更好，可她根本不关心，倒不如说那样更合她的意。
　　 摆渡船抵达飞地码头后，夜露走上岸，四顾这片面目全非的土地。此前她曾来过这里几次，当时的城镇井然有序、热闹繁华；而现在，建筑变作残垣断壁，街道布满土石瓦砾，远处仍有燃烧的火焰与浓烟滚滚，还隐约能看到未及清理的鲜血与尸首。恐怕，海燕的血也在其中吧？
　　 将金玉其外败絮其中的飞地破坏至此，夜露莫名感觉出了一口恶气。她跟着带路的军官走向飞地曾经的官邸，这似乎是被战火波及较少的地方，楼宇主体完好留存了下来。大门敞开着，军官请示后带领夜露走进，芝诺斯就在正厅中，即便坐着，高大身材也显得这精致的房屋格外逼仄。
　　 “芝诺斯大人。”夜露走上去，单膝跪在芝诺斯面前。那并非恳求的姿势，而像是完成任务后的复命——虽然芝诺斯好像并没给过她什么任务，硬要说的话，或许是“活到这一天”吧。
　　 军团长似乎很闲。按理说，刚刚镇压完一场大规模叛乱，为了重建威权和秩序，要做的事情有很多；可是他看上去百无聊赖，面前没有堆放文书，夜露进来之前也没听到他给别人布置工作。他只是垂眸打量着夜露，然后开口道：“你特地跟到这里来，所求为何？”
　　 我所求为何——被询问这个问题的夜露自己，也不知道答案。她当然有掩藏心底的愿望，可是无论以游女还是间谍的身份，所谓的愿望都更像是痴人说梦，根本想不到要如何实现。况且她来这里的直接原因，只是为了在多玛人叛乱失败后，不使自己也沦为遭遇暴政的一员。
　　 如果一定要攀附什么人才能更好生存，那比起谄媚那些徒有金钱或权力的男人，夜露当然更看好在此基础上还拥有强大力量的芝诺斯。至于芝诺斯能给她什么？她在无数次春宵一夜中掏干其他男人的价值，却从未读懂过芝诺斯的心思，多少也有些惴惴……不过她的直觉告诉她，至少现在，芝诺斯还没有厌烦自己。
　　 于是，夜露决定把这个问题还给他，恭敬地低下头：“无论您赐给我什么任务，我都愿意效犬马之劳。”
　　 她听到了一声嘲讽的哼笑：“无论什么任务，吗……可你会做什么？起义军已被剿灭，不需要你再用陪睡来刺探情报。你手无缚鸡之力，又不通文辞，除此之外，还有什么本事？若只想在第十二军团讨口饭吃，就去找下级士官安排，别耽误我的时间。”
　　 听着这几句话，夜露产生了头晕目眩的错觉。他之前的态度完全不是这样……可是他说的都是事实，就算不用细想也知道，自己在无能的总督手下或许能发挥一技之长，可是与芝诺斯手下的精英相比，便只能算是外行。她没有能与他交涉的资本，也早就明白不可能仗着陪过这个男人一晚，就妄想得到他的宠幸。
　　 那么，该就此怯退吗？即使这样选择，芝诺斯也给她留了一条路。他让她去找下级士官……那样的话，她会被安排怎样的工作？或许是为士兵们端茶倒水，或许是洗扫烹饪，总归比待在青楼好一些，也能让她未来不会和多玛人一样受苦。顶着芝诺斯双目炯炯的注视，夜露感到冷汗从后颈冒出，几乎要松口回答“是”了。
　　 可是内心深处，似乎有什么在堵住她的喉咙。她不能就这样轻易放弃。她壮着胆子来到军团长面前，不只是为了苟且偷生。她不清楚自己能做到什么，可是多玛眼下的变局，是她实现愿望的唯一机会。她不知道芝诺斯想听到怎样的回答，但一想到自己曾经对他抱怨过的迂腐冷漠、想起自己自幼经受的那些痛苦折磨，内心的死灰就好像又重新燃烧起来，给了她再次开口的勇气。
　　 夜露咬紧牙关，强迫自己抬起头：“您曾经说过，我的怨念总有一天会派上用场……我想，现在就是那一天了。若我真的只能混口饭吃，应当还入不了您的法眼吧？”
　　 带刺的后半句话从她口中一说出，在场的士兵们便小声议论起来。芝诺斯并不制止他们，略微提高声音：“不退缩吗……也好。我的确有一项关于多玛的任务，打算交给手下去做。你的心思或许与它相称，但能做到与否，是另一回事。若是夸下海口，却做不到的话……”他的表情中看不出情绪，只是意味深长地暼了夜露一眼，“在我的第十二军团中，渎职者的下场只有一个。”
　　 ……他或许知道我想要什么。这倒不奇怪，毕竟他在那晚看似漫不经心、却把自己的抱怨全都听了进去。可他的言下之意是，如果真的只在下边混口饭吃也就罢了，倘若接下了他亲自下达的任务，却做不好的话，唯有死路一条。夜露咬住下唇，眉头紧锁，犹豫了片刻，终究还是不愿直接放弃，便试探着问道：“敢问殿下，任务的内容是……？”
　　 “多玛号称东征时的久攻难下之地，我原本以为上次的无趣只是因为那个总督昏庸无能，本地的叛军或许会有些可看之处。可到头来，所谓最强的剑豪也不过尔尔……即便高层的意思是让我接管多玛，这个地方也不值得我再费心。”芝诺斯冷淡地给整个行省宣判，视线下移，对上夜露抬起的眉眼，“我需要一个人替我统治多玛。倘若你对这里的怨念，不是只停留在口头上的虚言，就展示给我看吧。帝国关心的只有扼杀摇篮中的叛军，除此之外随你喜欢……但相对的，区区一项任务都完不成的话，我不接受任何借口。”
　　 明知失态，夜露仍难以自控地双目圆睁、张大了嘴巴。芝诺斯的意思是他会成为新的多玛总督，可他不想亲自管理，要找个人做他的代理，到这一步都很好理解；然而，他下达这个任务的对象是——自己？！
　　 她花了好一会儿来反复琢磨芝诺斯的话，确认自己没有理解错他的意图，芝诺斯意外很有耐心地一直望着她。等到震惊稍退，一丝狂喜开始从夜露心底冒出，她强迫自己合上嘴、眨眨眼睛，尽量平复表情，再度俯首：“若有幸蒙您如此看重，我必将竭尽全力！”
　　 “很好。”从夜露进屋以来，芝诺斯的眼中第一次露出了可以称为“笑意”的东西，“我给你这次机会。”他抬手招来几名神情惊魂未定的男子，看着装是原驻军的高层文职人员，大概是刚从多玛城里救出来的：“三天之内，你们把多玛的各类现状，还有成为行省以来施行的政策等等，全部讲解给她。若连这种基础的知识都没有，只怕会连叛军的基地都找不到。至于她能学会多少，就看你们的本事了。”
　　 几名文官面面相觑，交替看向芝诺斯和跪在地上的卑微游女，似乎没有理解继任总督的意图。但芝诺斯一言不发地看了他们一会，他们便战战兢兢地行礼称是，退回行列中。芝诺斯又命人为夜露安排饮食住处，然后便遣她离开，让她与几个文官一同返回王城，先去了解多玛平日的管理方式。
　　 夜露站起身时，仍觉得头脑混沌、脚下飘忽，完全是机械地跟着文官和士兵们前进——后者当然在互相窃窃私语，但至少表面上，他们对待她的态度和来时大不相同了。直到再度踏进那华丽的王城，她才终于有了几分实感——或许，从今往后，自己就能成为这里的掌控者了。

　　之后的三天中，夜露几乎从早到晚都在拼命让大脑运转。多亏了帝国的行省普遍教育制度，即使是寄人篱下，她在年少时也上过学，虽然很快就被养父母勒令回家劳作，这段经历至少给她留下了基础读写与计算的能力。在文官们的讲解下，三天过后的她，终于能勉强看懂那些堆积的案牍、理解那些预算与税报。诚然，芝诺斯让她来当此大任，绝不是为了让多玛发展繁荣。可他说得没错，她总要了解多玛的常态是怎样，才能知道如何将那些冷漠的愚民压榨到极限。
　　 她猜想自己学会了多少，会影响到芝诺斯是否同意让自己负责这一任务；但或许是已经听取了文官们的汇报，他并没有亲自验收夜露的补习成果。军团长第四天早晨出现在她面前时，直接带来了答案。
　　 “帝都有一家贵族愿意收你为养女。今后，你的名字就是夜露·苟·布鲁图斯。”替人改姓时，芝诺斯显然不打算征求夜露本人的意见，好在夜露对自己的旧姓也毫无眷恋，她更关注“苟”这个中间名。没记错的话，前任总督的中间名也是这个，拥有它意味着自己哪怕并非加雷马族，地位也能在整个帝国都得到承认，立刻下拜谢恩。
　　 芝诺斯又命人送上一个方盒：“既然是我的代理，总要有些相称的装扮。”夜露双手接过，打开一看，是一套服饰，整体形制近似多玛的着物，但许多装饰都融入了帝国风格，布料一看就十分昂贵，多半是刚为她定制的。她想再次拜谢，芝诺斯抬手止住她，继续说道：“明天，帝国将正式宣布任命你为多玛代理总督的消息。形式由你决定。给他们一个下马威也好，先收买人心再凶相毕露也好……只要不突然反悔心软，多玛就随你处置。”
　　 “我对这些年遭受的苦难发誓，绝不会发生这种事，芝诺斯大人。”夜露嘴角浮起阴狠的笑容，捧着盒子小心地起身，“对了，我可否斗胆询问一句，既然多玛由我来代理，那您准备去哪里？”
　　 对这样的打探，芝诺斯既没表现出不悦，也没有给出有意义的回答：“即使回帝都，也不会待太久，行省总会有叛军需要镇压。既然这里的猎物也不值一提，我该去别处狩猎了。”“……是。”夜露并不能完全理解他的想法，但也只有点头称是。
　　 为了给明天的亮相做准备，夜露先回到天守阁打扫干净的总督卧房中（芝诺斯本人似乎不打算住在这里），换好新衣，决定先在王城内部巡视一圈，充分了解自己的领地。或许是脑子里塞进太多信息的影响，她仍有些恍惚，以至于经过一条走廊之后，才意识到自己曾经与芝诺斯发生关系的客房，就在那条走廊中。
　　 ……这么说来，前几天明明没人替她量尺寸，这身衣服穿着却很合适，应该就是因为那晚的功劳吧。夜露回头看了一眼，她还记得上次进入这里时的紧张不安，而如今，整座总督府——整座王城都归她掌控。芝诺斯在赐予她地位之前，并未再次向她要求一同过夜……或者说，上次他其实也没对她表现出这方面的兴趣，都是其他人的擅自解读，以及夜露主动投怀送抱。
　　 不过这样才对。如果芝诺斯真的是那种看中陪睡的女人、就能给她高官厚禄的男人，也就完全不值得夜露期待了。可是，如果欢爱不是他的爱好，他究竟从一无所有的自己身上，看到了什么呢？他想从自己这里获得什么呢……？
　　 夜露百思不得其解。她见过的男人，大多要么权欲熏心、要么贪财好色，可她完全看不穿芝诺斯的兴趣。对了，他的确说过杀刺客无聊、海燕也不够强，要去寻找更好的猎物。可是那般强大的男人，真的能找到能令他满意的对手吗？不不，在此之前，如果真有那么强的对手，他应该先担心自己的性命才对吧？
　　 无法理解。夜露摇了摇头，决定不去揣摩云上之人的心思。本以为至多能当个刑讯官聆听叛军的惨叫，结果却被赋予了折磨整个多玛的重权，她对芝诺斯不可谓不感激。但要说感恩戴德，那还算不上，毕竟自己壮着胆子接下了这个任务，也就相当于把脑袋交给了芝诺斯，徒有感恩却拿不出实绩，想来是不能让那位大人满意的。
　　 念及此处，几天前还是贫贱游女的代理总督，弹了弹新衣服沾上的烟灰，挺起胸膛、端正表情，对跟在身后的士兵下达了第一道命令：“通知所有驻军，把明天将在王城公布重要消息的事宣传出去。明天不要驱赶城下的平民，但若有暴民胆敢硬闯或试图煽动闹事，杀无赦。”士兵立刻行礼称是，转身一路小跑去执行上司的命令。
　　 初次品尝权力的滋味，夜露望着士兵的背影，嘴角浮起艳丽的笑容。是时候让那群平庸又可恨的家伙知道，他们的未来将是多么黯淡无光了。

（下）